小游戏《羊了个羊》火了，猝不及防。
微博热搜第一，百度指数一天之内从0变成60000，累计玩家超过百万，上线两天游戏服务器崩了3次，因为同时进入游戏的人数过多，游戏创作团队不得不在线招聘程序员进行后端服务器开发。
在线急聘程序员。图源《羊了个羊》官方微博
从表面上看，《羊了个羊》是个再普通不过的三消游戏，普通到用老年卡坐公交的乘客都能捅咕两下。
但官方介绍称，《羊了个羊》是一款闯关消除小游戏，通关率不到0.01%，号称史上最难玩的游戏。
一时间，王者百星选手、APM（每分钟操作次数）300的职业玩家、无伤通关超级玛丽的高级玩家们纷纷涌入《羊了个羊》，却都很快败下阵来。
很快有人指出，《羊了个羊》在制作时压根就没打算让玩家通关，不过是希望玩家通过浏览广告赚取利益罢了。
但几天过去了，涌入“羊圈”的人却只增不减。
从1981年发行于PLATO系统上的《Mah-Jongg》开始，这种将几个方块凑在一起消除的玩法，已经有四十几年的历史。如果你没玩过《宝石迷阵》起码也见过《开心消消乐》或是《天天爱消除》。《开心消消乐》上线至今8年，月活跃用户依然保持在1亿左右，玩家总数达8亿。颜色方块、水果蔬菜、萌宠，凑齐三个就能消掉，或满足单位时长，或满足定量积分，玩家便可以进入下一关，大部分三消游戏的玩家并不在乎最终通关的那个结果，而在乎被游戏和娱乐填补的碎片时间。从机制上来看，《羊了个羊》和绝大部分三消游戏没有太大的差异，如果说有也就是画面更简单，音效更魔性。很快，玩家们发现了《羊了个羊》骨骼清奇的地方，玩家在消除了表面的一层方块后，所需要的方块永远会被压在三四层下面，这样无论玩家如何去操作，都几乎没办法正常通关。当他们千辛万苦消除到最后两层时，会发现剩下的方块都是两两对应，根本无法三消通关。玩家只能通过点击收看广告，从而获得额外的道具，最终换取过关的机会。有玩家吐槽，玩了50盘《羊了个羊》，累计看了75分钟广告。讲道理，这样“吃相难看”的游戏，对于智能手机普及了十来年的国人用户来说，并不鲜见，点击右上角的关闭键，让它永远消失在手机中，是绝大部分同类游戏的归宿。但《羊了个羊》是个例外，随着卡在第二关的玩家人数越来越多，跟他死磕的人数也成倍增加，大量的玩家就像是塞万提斯笔下的堂吉诃德，一次一次冲向那个风车。人类对于经验有着天然的依赖，因为经验总能够带给人安全感。对于三消游戏的经验就在于，这次没有过关，是因为运气不好，再试几次，总会通过的。但很快经验带来的安全感就被羞耻感无情地击碎了。被三消游戏击败，带来的羞耻感，是不少玩家执着于《羊了个羊》的原因。在玩家们看来，比“用AD被对面打野抓崩”“端着大狙被对手用匕首带走”“跳G港落地成盒”更羞耻的是“三消游戏卡在第二关”。在《论语·宪问》中，鲁国守门人用“知其不可为而为之”形容孔子，以此来评价孔子孜孜不倦的执着精神，与《羊了个羊》死磕的玩家则不同，他们是“明知其可为而为之”。在羞耻感不断增加的情况下，谁能成为众多玩家中最早上岸的那一个，就显得格外重要了起来，再加之游戏中排行榜和IP归属地显示的因素，玩家们开始用游戏时长换取更高的名次。究竟是游戏压根就不让我过关，还是我的运气/水平导致我无法过关？如果玩家判断是前者，那么很容易放弃游戏，一旦玩家判断为后者时，反而会被激起更大的挑战欲望。没有任何难度的游戏是无聊的，因为人们从不会珍惜唾手可得的东西，没有被攻克的关卡会在玩家心中埋下一个锚，保留持续玩下去的动力。对于成熟的游戏制作公司或者团队来说，平衡游戏的难度是个很讲究的事情，在设计游戏难易时，重要的是让玩家的努力与回报相符，这样才能保证其成就感和满足感。相比于现实生活，游戏规则明确、反馈明确、成败明确，无论输赢过程中一直对玩家有着正面反馈。虽然很难通关，但是每消掉一组，游戏都会给予特殊的音效来进行反馈，这就是对玩家游戏行为的肯定，这种肯定及时且恒定。而在现实生活中，人们的行为想随时获得外界的肯定并不容易。玩家在持续的被肯定中坚定了取胜的欲望，至少是在一次次地接近那个想象中的胜利，对于很多人来说，能接近胜利比看不到头的工作和找不到意义的生活轻松得多。2013年走红的小游戏《flappy bird》，也是以高难度带来挑战性成为话题从而爆红，挑战让生活增加了刺激，与一般游戏循序渐进的难度不同，《flappy bird》一上来就是地狱难度。公开资料显示，在巅峰时期《flappy bird》每日可通过应用内广告获取5万美元的收益。这也让越来越多的游戏设计者们把目光投向了小游戏的开发，2018年诞生的微信小游戏开山之作《跳一跳》就是充分继承了《flappy bird》的光荣传统。《羊了个羊》则把其中精髓推向了更极致的方向。《羊了个羊》最成功的地方，莫过于它将故意不让玩家过关的处理包裹得很严实，让玩家有了“我努努力便可通过”的念头，在创作的过程中非但没有平衡游戏的难度，反而刻意增加了难度。它的糟糕也正在于此，它非但没有给予不断尝试的玩家应有的回报，反而给予了大量的观看广告的机会，让玩家真正成为了被薅光毛的那一只只羊。《羊了个羊》背后的制作团队，北京简游科技创始人张佳旭接受《中国企业家》采访时表示，难度的设置，是游戏的乐趣和社交话题的一种结合。“如果都像第一小关那样，乐趣又是什么呢？”张佳旭说。9月15日，网上流传一张“微信广告助手”截图，图中显示《羊了个羊》于9月14日收入达到468万元，月收入也已高达2565万元。当《羊了个羊》霸占各个平台的热搜榜单时，它就不再简单是一个游戏，而是成为了一次社交事件。在社交事件中，在场就变得重要了起来。最初，游戏带给玩家们的羞耻感，激发了分享的欲望，基于微信端的免费小游戏，自带易分享的强属性。最初玩家们的分享是带有极强的目的性，通过寻找同伴，谋求过关之法，类似于传统游戏玩家遇到难题诉诸游戏攻略或是游戏达人的方式。但由于游戏机制所限，很快玩家们发现，并没有任何一条通路，大家都卡着呢，最初的求助式分享就变为了恶作剧式的分享。“把它分享给曾经班里的学霸，看着他也过不了关，我得到了巨大的满足。”“领导每天给我出难题，我把这游戏发给他，让他也难受一会，哪怕只有5分钟也是好的。”伴随着巨大量的分享转发，《羊了个羊》的话题度和热度越来越高，一些没有被分享的人们感受到了空虚和寂寞，于是纷纷自觉加入游戏，就为了在茶水间或者是食堂里身边人们的交流中不缺席。相比起通关而言，不缺席显然容易做到得多。只需要顺着链接点进来，或是搜索几个字符，便可以轻松加入游戏，随后成为官方口中那0.01%通关者的分母。当在场的人数持续增加，《羊了个羊》带来玩家的非游戏感受反而是增多了，因为大量的参与者并非游戏的常规玩家，很快人们不再执着于如何通关。许久没人说话的同学群，短暂又热络了起来；钩心斗角的竞争对手们，也显得和谐了不少；平日中认为高冷的他、面瘫的她，却也有可爱的一面……“社恐”的人如今越来越多了，人们并不是不需要社交，而是不知道应该怎样社交，为了避免社交中的巨额成本，索性减少了社交。《羊了个羊》的病毒式传播，给了人们一个机会，至于它究竟是《羊了个羊》还是《牛了个牛》或者是《猪了个猪》，并不重要。事实上，无论是《flappy bird》《跳一跳》，还是《合成大西瓜》《召唤神龙》等小游戏，都没有持续太久的热度，伴随着社交话题的潮水，迅速收割一波财富然后隐入尘烟，并且呈现生命周期越来越短的趋势。《羊了个羊》要想在话题热度冷却后，依然“黏住”玩家，光靠“第二关陷阱”难度很大。当然，创作者压根没有期待“黏住”玩家。或许不消一周，那些原本平淡的感受、艰难的生活仍会回归，人们彼此还会退到曾经的距离里，等待着下一次社交盛宴的开启。